Il programma internazionale KidSmart, sviluppato in Italia dal 2000 al 2013 dalla Fondazione IBM Italia in collaborazione con il Ministero dell’Istruzione, dell’Università e della Ricerca, ha avuto l’obiettivo di avvicinare i bambini delle scuole dell’infanzia a una tecnologia che è in grado di favorire i processi di apprendimento facendo leva sul gioco e sulla creatività.
KidSmart consiste nella donazione alle scuole dell'infanzia della postazione multimediale Young Explorer, corredata da un software didattico e disegnata appositamente per essere utilizzata con facilità e sicurezza dai bambini fin dalla più tenera età.
La postazione contiene un personal computer inserito in un contenitore plastico dai colori vivaci e dalle forme arrotondate; un seggiolino bi-posto permette ai piccoli di sedersi in coppia davanti al computer e di utilizzarlo insieme, condividendo giochi e scoperte.
Gli insegnanti delle scuole coinvolte nel programma intraprendono un percorso formativo e ricevono la consulenza di esperti in tecnologie didattiche; scopo della formazione è l’acquisizione delle competenze necessarie a guidare i bambini all'uso delle nuove tecnologie, inserendole in un articolato programma didattico.
Considerando l’obiettivo di riduzione del possibile digital divide che il programma si propone, vengono privilegiate scuole “svantaggiate” perchè ubicate in difficili contesti socio-economici (periferie di grandi centri urbani) o in zone geograficamente isolate.
Nel 2008, in occasione dell'Anno Europeo del Dialogo Interculturale, all'interno di KidSmart è stato sviluppato il ProgettoTravelling Toys - Promoting cultural awareness and understading. 550 bambini, fra i 3 ed i 6 ann,i coadiuvati da 50 insegnanti nei 13 paesi partecipanti hanno utilizzato i KidSmart Early Learnig Centers per scambiarsi informazioni e messaggi relativi ai loro paesi di appartenenza.
KidSmart è un programma internazionale sviluppato dalla IBM negli USA e in 30 nazioni del mondo. In Italia hanno partecipato al progetto più di 300 scuole distribuite su tutto il territorio nazionale per un totale di 600 postazioni multimediali donate.
Il Programma non è più attivo con nuove unità in Italia, ma rimane fondamentale in altre aree geografiche dove IBM è presente.
In Emilia Romagna
La Fondazione IBM Italia si è adoperata per fornire un contributo duraturo alle scuole dell’infanzia colpite dal terremoto in Emilia Romagna, mettendo a disposizione 18 postazioni multimediali KidSmart Early Learning.
Il progetto KidSmart realizzato dalla Fondazione IBM a partire dal 2000, parte dalla convinzione che la tecnologia può contribuire ad arricchire i contesti formativi anche dei bambini nella fascia d’età delle scuole dell’infanzia ma a condizione che gli insegnanti siano in grado di guidare i bambini all’interno di un programma didattico articolato. Importanza cruciale viene perciò attribuita alla formazione dei docenti, attraverso un percorso formativo specifico.
Per questo motivo, la Fondazione IBM Italia ha siglato con la Fondazione ASPHI ONLUS di Bologna, specializzata negli interventi a favore dell’integrazione scolastica e nella formazione per i docenti sui temi della disabilità e dell’accessibilità, un accordo a favore delle scuole dell’infanzia della provincia che riceveranno in dono le postazioni KidSmart. Parte fondante del progetto sarà la formazione del corpo docenti a cura di Fondazione ASPHI.
Il progetto Kidsmart in Emilia Romagna potrà inoltre avvalersi delle evidenze raccolte nel progetto sviluppato in Abruzzo dalla Fondazione IBM Italia in collaborazione con un gruppo di docenti e ricercatori dei dipartimenti di scienze della formazione dell’Università Bicocca di Milano e dell’Università Cattolica di Milano.
In Abruzzo
Come contributo alla fase di ricostruzione dopo il drammatico terremoto in Abruzzo, la Fondazione IBM Italia si è affiancata al sistema scolastico regionale sviluppando un progetto appositamente studiato per le Scuole dell’Infanzia delle zone colpite.
In base a un accordo siglato dall’Ufficio Scolastico Regionale per l’Abruzzo e dalla Fondazione IBM Italia, sono state donate 131 postazioni multimediali alle 74 scuole dell’infanzia situate nei 57 comuni che rientrano nel cratere di sisma. Il progetto ha previsto inoltre un intervento di formazione rivolto ad un gruppo di insegnanti (un rappresentante per plesso), che hanno poi fatto da tutor per gli altri insegnanti delle scuole interessate. Il percorso formativo destinato ai docenti, che ha costituito parte integrante del progetto KidSmart per l’Abruzzo, ha perseguito un duplice obiettivo. Il primo è stato quello di re-infrastrutturare da un punto di vista tecnologico le scuole dell’infanzia attraverso un supporto/accompagnamento all’integrazione del computer nella didattica; il secondo, più rilevante, ha contribuito a fornire strumenti e risorse per l’elaborazione degli episodi traumatici e per la gestione della situazione di crisi post-terremoto nel favorire la riduzione degli effetti dei traumi nei bambini che si verificano a seguito di eventi catastrofici. La formazione dei docenti è ritenuta fondamentale per la buona riuscita del programma, non si può infatti contribuire all’innovazione tecnologica della scuola senza tenere conto del ruolo degli insegnanti quali attori e riferimenti fondamentali di ogni cambiamento.
Nel giugno 2011 Fondazione IBM Italia è risulatata vincitrice del Premio Le Fonti per il miglior progetto filantropico. Motivazone del premio: "Per il progetto filantropico KidSmart in Abruzzo che ha contribuito a diffondere, in maniera concreta, un progetto educativo di reale supporto in una zona d’Italia tristemente colpita dal sisma".