全球人口每個月花在社交網路與部落格網站的時間總和約為 1100 億分鐘。這約等同於上線時間總額的 22%，換句話說，每 4.5 分鐘的上網就有 1 分鐘是花在社交網路與部落格網站1。
大約 10年前，人際互動的方式出現了重大的轉變：全球資訊網成為工作上不可或缺的一環。從電子商務到點對點的檔案分享，之後是金融、會計與供應鏈系統的 Web 型解決方案相繼出現，全球資訊網儼然成為各組織與產業的奧援與利器。而這種工具目前仍在持續發展演進。
時至今日，社交網路服務正準備取代電子郵件，在未來幾年裡成為許多商務用戶的首要通訊方式。這樣的概念已經由 IBM 的 Luis Suarez 提倡了許多年，他也是社交運算的忠實推廣者。不過，這個全新方式的影響力，甚至勝過原本的電子郵件。如今，各家公司無不試圖整合、駕馭社交網路科技；根據 IBM 的定義，這就是在轉型成所謂的社群企業。
有別於原先的靜態內容與其他短暫的人為現象，新的方式將焦點集中在活力的來源、創造力以及推動企業進步的決策，也就是：人群。這麼一來，大家不只找出自己所需的東西，更在搜尋範圍之外，發現寶貴的專家意見與資訊，更可望以全新方式解決問題。
不再是 BtoB （企業對企業）或 BtoC （企業對客戶）的關係，而是 PtoP （人對人）。
人對人指的不是檔案的分享。而是從人資、行銷、產品開發到客服的每個部門都能運用社群媒體來完成任務，就如同使用其他工具與管道一樣。所謂社群企業，就是運用起社群網路毫無阻礙，與公司內外部人員溝通良好順暢的新世代企業。
社群企業應該是什麼樣子？
社群企業不單單只是擁有臉書專頁與推特帳號的公司。社群企業必須擁護並培養組織上下的合作與團隊精神，不論是在企業內部或外部。
IBM 找出的Social Business3 大特點：
- 社群企業積極投入 ─ 與人的聯繫密切，包括客戶、員工與合作夥伴，以富生產力、效益良好的方式結合。
- 社群企業透明度高 ─ 移除資訊、專家與資產的分界，幫助人們校準每項行動，邁向企業目標。
- 社群企業靈活多變 ─ 利用資訊與洞見加速業務進展，預測並面對千變萬化的機會。
McKinsey & Company 的觀察指出，在 10家使用 Web 2.0 技術的企業中，有 9家企業因該技術的使用獲得可估量的業務效益2。根據 IDC 於 2010年 9月進行的「社群企業調查」，41% 的受訪者表示已落實企業社群軟體解決方案 (enterprise social software solution)3。而根據「2010 IBM CHRO Study」指出，表現傑出的組織在允許員工使用社群與協同式工具的意願上，約比其他同類型組織高出 57%。
雖然業務與行銷人員一直是使用社群軟體的前鋒，並藉此更加暸解市場，與客戶培養更緊密的關係，但他們只是社群企業轉型的一部分。
社群企業並不只是要增加粉絲或追蹤人數，社群企業要運用軟硬體工具開闢新的路徑，以人為導向，經營與人的關係，幫助解決長久以來的問題，搜尋所需的資訊以達成不同任務、完成決策以及激發新的構想。
真實社群企業運作的 60秒短片
銀河動物園與 NASA (Galaxy Zoo and NASA)
哈伯太空望遠鏡 (Hubble Space Telescope) 捕捉到數十萬個銀河的影像，並由 25萬志工協助分類銀河形狀。
Ushahidi 平台與海地大地震 (Ushahidi and the earthquake in Haiti)
在海地大地震後，這個開放程式碼的行動參與平台 (open source mobile participation platform) 用於協助危機管理。
只要肯努力建置，便能成為社群企業。
但前提是要打造出完整的文化予以支持。
安裝並啟用即時通訊、wikis 與社群入口網站... 等社群網路工具是一回事，不過，建立相關工具運用的準則與治理文化，卻是截然不同的另一回事。
成為社群企業需要長期的策略性方法，塑造出企業獨有的文化。這主要取決於主管的領導能力以及公司的策略，包括業務流程設計、風險管理、領導力發展、財務控管以及商業智慧分析的運用。事實上，「2011 IBM Social Business Jam」將近 4000位註冊用戶針對社群企業主要議題的線上即時討論當中，主要的發現之一，在於社群企業活動必須與業務流程整合並協調一致，才能真正發揮功效。
從營運的角度來看，社群企業的好處擴及企業的各個面向：
使員工更有效率 ─ 在對的時間，將整個企業網路中正確的專家意見、洞見與資訊整合在一起，快速適應變化並提振業務成果，實現將人力最佳化。
- 某保險公司因為能即時存取資訊與專家意見，員工數降低了 40%，但簽下的保單量增加了 25%。
- 某位緊急服務從業人員透過即時狀態提示，回應速度加快了 4 倍。
提升營運的品質與速度 ─ 推動企業運作的改善，藉由排除創造力與創新力的障礙，以及協調客戶與企業間的需求差異，更快速的將產品上市。
- 某全球製造商以比平常快上三分之二的時間將產品上市。
- 某保險公司將新服務項目的上市時間縮減了 50%，但新業務卻擁有 100% 的成長。
與客戶的互動更為密切 ─ 創造出次世代、明確區隔的全新客戶體驗，進而吸引並保有最佳的客戶； 提升品牌忠誠度；同時降低營運成本。
- 某頂尖銀行在行銷宣傳營收方面獲得 35% 的提升。
- 某醫療服務機構發覺，病人一旦使用了線上服務，掛號取消的比例下降了 33%。
- 某國際體育活動在線上粉絲流量方面，年成長率達到 23%。
達成上述好處的關鍵，在於部署正確的內部場地 (on-premises)、雲端 (cloud)、裝置 (appliance) 以及行動電話設備組合，以連結所有與企業相關的人員，創造出更有效率的企業，同時維持企業的安全性、可靠性與整合度。
1. Nielsen News, 「社群網路／每 4.5 分鐘的線上時間就有 1 分鐘是在使用部落格。」 2010年 6月 15日。
2. McKinsey 季報, 「企業如何受惠於 Web 2.0：McKinsey 全球調查結果」 2009年。
3. IDC 白皮書（IBM 贊助）, 「成為社交企業：IBM 的故事 (Becoming a Social Business:The IBM Story)」 (PDF, 180KB), 2011年 1月，Doc.#226706