Руководители IBM комментируют новые предложения компании по «социализации» совместной работы

Социальные сети, объединяющие в Internet людей с общими интересами, желанием установить новые дружеские связи или укрепить старые, поучиться языку и решить проблемы карьерного роста, стали неотъемлемой частью нашей жизни. Количество Web-сайтов, поддерживающих различные виртуальные сообщества с помощью технологий типа блогов и wiki, сегодня исчисляется отнюдь не единицами, как это было всего лишь пару лет назад.

Но буквально за последние месяцы возникло и стало бурно развиваться новое явление — ведущие поставщики программного обеспечения начали предлагать свои решения для создания аналогичных сообществ в рамках корпораций. В январе на традиционном форуме Lotusphere 2007 компания IBM анонсировала новые продукты семейства Lotus, предназначенные для поддержки социальных сетей в интересах бизнеса. Большинство известных аналитических фирм полагают, что корпорация сегодня совершает настоящий прорыв в этой сфере, первой представив целый комплекс средств «социализации» совместной работы сотрудников.

В конце марта в Москве эти решения подробно обсуждались на Форуме технологий IBM, прошедшем в рамках международной программы IBM Technology Forum 2007. Во время Форума о стратегии компании в области поддержки корпоративных социальных сетей мы побеседовали с Дэвидом Фаррелом, вице-президентом IBM по программному обеспечению Lotus в регионе Европа, Ближний Восток и Африка, и Уфе Соренсеном, директором направления по решениям в области передачи сообщений и коллективной работы на основе IBM Lotus подразделения IBM Software Group в регионе Северо-Восточная Европа, Ближний Восток и Африка.

Как вы прокомментируете феномен популярности социальных сетей в Internet-сообществе и стремление поставщиков коммерческого ПО поддержать эти технологии в своих продуктах?

Дэвид Фаррел (ДФ): Возникновение социальных сетей в Internet нельзя недооценивать, это очень серьезное явление, которое оказывает заметное влияние на предприятия. С так называемыми технологиями Web 2.0, на которых базируются социальные сети, связаны важные изменения. И среди них самое заметное состоит в том, что эти технологии каждого пользователя Internet превращают в разработчика, в создателя чего-то нового. Именно поэтому сегодня так ускоряются инновации, появление и развитие новых инструментов. Цель IBM — использовать этот инновационный потенциал в сфере бизнеса. В отличие от наших основных конкурентов, в частности Microsoft, мы не конкурируем с этой миллиардной армией разработчиков и потому можем формировать с ними альянсы, реализовывать совместные инициативы и программы лицензирования. Например, в середине марта IBM подписала соглашение с компанией Google, по которому мы сможем использовать в портфеле Lotus все инструменты, созданные Google для общедоступного Internet. Таким образом, IBM расширяет пул инноваций далеко за рамки возможностей собственного подразделения по исследованиям и разработкам.

Проникновению инструментов социальных сетей в бизнес способствует объединение двух ярких тенденций. Во-первых, это инновации, приходящие из Web-сообщества, развитие технологий Web 2.0. А во-вторых, руководители компаний сегодня приходят к убеждению, что сотрудничество в создании нового является источником конкурентных преимуществ для организации. Каждый год IBM проводит исследование под названием Global CEO Study, в котором принимают участие директора компаний из разных отраслей и госорганизаций. Цель исследования — выяснить, какие проблемы их больше всего волнуют и какие факторы они рассматривают как движущую силу для достижения конкурентных преимуществ. В прошлом году 78% из 765 участников опроса отметили, что сотрудничество в сфере инноваций имеет важнейшее значение для их организаций. Именно в таких компаниях мы видим источник наших побед на рынке.

IBM обладает уникальными возможностями для того, чтобы подготовить инновации, исходящие от Internet-сообщества, к использованию в интересах бизнеса. Инструменты Web 2.0 сами по себе пока непригодны для коммерческой реализации, и сделать их таковыми — чрезвычайно интересная и непростая задача с точки зрения технологий. Что я имею в виду? Инструментарий Google, MySpace, Flickr или eBay не предоставляет возможностей, необходимых для бизнес-среды, таких как избыточность, сохранность бизнес-информации, аутентификация пользователей, соответствие законодательным требованиям для поддержки правительственных инициатив. Помимо ликвидации подобных технологических ограничений, IBM помогает интегрировать эти средства в базовые бизнес-процессы компаний, делает их жизнеспособными в бизнес-среде. Для этого задействуются в том числе возможности нашего сервисного подразделения IBM Global Services.

Рост прибыли, которую дает семейство IBM Lotus, в течение последних девяти кварталов определяется двузначными числами. Конечно, он обеспечивается прежде всего благодаря таким решениям, как Notes/Domino, Sametime и WebSphere Portal. Но, наблюдая с большим удовлетворением за ростом продаж наших основных предложений, мы одновременно понимаем важность текущих тенденций и потому выпускаем новые системы, такие как Lotus Quickr и Lotus Connections. Тем самым мы ускоряем развитие портфеля Lotus и охватываем те инновации, которые происходят в индустрии. Хочу подчеркнуть, что, продолжая использовать традиционные способы внедрения инноваций, мы обратимся и к новым возможностям, возникающим на рынке и позволяющим нам вносить серьезные изменения в то, как мы разрабатываем и продвигаем наши продукты. Мы сможем сделать это, поскольку у IBM есть свой собственный взгляд на то, как сотрудничать с миллиардной армией свободных разработчиков, с сообществом Open Source, как помогать им и как объединяться с ними для достижения общих целей.

Уфе Соренсен (УС): Технологии социальных сетей так важны для отдельных людей, потому что они дают им возможность продвигать и развивать новые идеи. Перенос инструментов социальных сетей в бизнес позволяет организовать работу подобно тому, как мы уже привыкли общаться в частной жизни, что помогает сотрудникам стать гораздо более продуктивными и полностью раскрыть свой интеллектуальный потенциал в интересах бизнеса.

Продукты IBM Lotus Connections и Quickr для поддержки социальных сетей в корпорациях — это новые разработки или результат эволюции в рамках семейства Lotus?

ДФ: Это новые решения, но воплотившие в себе исследования и разработки, которые уже давно ведутся в компании. Lotus Quickr объединяет продукты из портфеля Lotus — QuickPlace и Domino Document Manager — и реализует на их основе новые возможности, тем самым поддерживая планы развития наших клиентов, которые уже используют эти решения. Система Lotus Quickr обогатилась средствами поддержки управления на основе действий (activity-centric computing) и технологиями Web 2.0, такими как, например, wiki и блоги. Специалисты, работающие вместе над проектом, смогут управлять всем задействованным в проекте контентом и необходимыми коммуникациями из одного места. Quickr также позволяет искать и экспортировать ресурсы, представляющие ценность для данного проекта, по всей организации.

Что касается Lotus Connections, то в этой системе собрана воедино целая группа средств. В отличие от основ Quickr, ни один из компонентов Connections не существовал раньше как отдельный продукт, но некоторые из них уже в течение ряда лет используются в IBM, другие представляют собой реализацию популярных в Internet технологий Web 2.0. Если Lotus Quickr — это управление контентом в контексте проекта, то Lotus Connections предоставляет средства для объединения людей, которые должны сотрудничать в работе над проектом. Система содержит пять основных компонентов: Profiles, Blogs, Communities, Activities и средство создания закладок Bookmarks (Dogear). Используя их, я и мои коллеги в моей организации и, возможно, за ее пределами, знают: что я из себя представляю — Profiles; над чем я сейчас работаю — Activities; чем я интересуюсь — Bookmarks (Dogear); что хочу обсудить — Blogs; с кем нахожусь в контакте — Communities.

Мы в IBM уже смогли почувстовать на себе эффективность использования некоторых из этих возможностей. Например, компонент Profile реализован в корпоративной системе Blue Pages, к которой ежедневно обращаются 350 тыс. сотрудников IBM. Наши клиенты видят это и часто спрашивают, как приобрести такой функционал.

Для объяснения сути тех возможностей, которые предоставляют новые системы в портфеле Lotus, проведем аналогию с добычей данных. Существуют два типа добычи данных и соответственно два способа социального сотрудничества. Первый тип поиска и первый способ сотрудничества — это извлечение известных данных или общение с людьми, о которых вам уже известно, что они обладают знаниями по данной теме. Но еще большая ценность обеспечивается добычей тех данных и нахождением людей и знаний в организации или за ее пределами, о существовании которых вы пока даже не подозреваете. Мы считаем, что выпуск этих продуктов позволит осуществить огромный скачок в организации сотрудничества, поскольку они дают возможность работать не только с людьми и информацией, о которых вы осведомлены, но и расширять ваш поиск, находить информацию, людей, тенденции в тех областях, где раньше вы и не предполагали искать.

УС: В новых продуктах реализован тот инструментарий, который вызвает большой интерес как в Internet-сообществе, так и внутри самой IBM. Например, столь популярные в Web блоги активно применяются в IBM, позволяя сотрудникам выражать свое мнение по определенным темам. Вполне естественно взять подобные инструменты и построить на их основе продукты, помимо прочего реализующие обязательные свойства бизнес-среды, такие как аутентификация, защита данных и т. д. Важно подчеркнуть, что IBM всегда внимательно смотрела на то, что интересно людям, что является так называемым «убойным» приложением для той или иной области. В свое время важнейшей составляющей Internet стала электронная почта, затем средства мгновенного обмена сообщениями — и мы предложили бизнес-версии этих инструментов. Сегодня всеобщий интерес вызывают блоги, wiki, закладки общего пользования, возможности типа MySpace для хостинга файлов, поэтому мы стремимся реализовать их в своих решениях.

Компонент Connections Activities является одной из первых коммерческих реализаций концепции activity-centric computing, которая разрабатывается сейчас в IBM Research. Поясните, пожалуйста, смысл этой концепции и ее перспективы для организации совместной работы в корпорациях.

УС: Одна из проблем, возникающих при работе с информационными системами, связана с необходимостью отслеживать все данные и все операции, с которыми люди имеют дело в процессе решения своих повседневных задач. ИТ предоставляют для этого целый спектр разного инструментария. Однако конечному пользователю все время надо помнить о том, в каком случае какой инструмент использовать и как переходить от системы к системе, вместо того чтобы работать в некой единой среде. Предположим, например, что я отвечаю в компании за запуск новых продуктов. Чтобы выполнить эту работу, мне нужно будет разослать электронную почту, провести обсуждения со специалистами с помощью IM-системы и Web-конференций, поработать с документами и презентациями, причем некоторые из них принадлежат только мне, а другие также просматривают мои коллеги. Но если я хочу получить полное представление о том, что входит в задачу запуска нового продукта, мне придется искать всю необходимую информацию в различных репозитариях, доступную, возможно, только с помощью специальных средств. Процесс еще усложнится, если мне нужно привлекать к нему других людей, поскольку часть информации будет только в моей голове или записана на клочках бумаги. В такой ситуации часто просто невозможно запомнить все шаги, которые позволили бы выполнить эту конкретную работу.

В системе Activities мы поднимаемся надо всем этим и формируем единый взгляд на те операции и данные, которые необходимы для решения определенной задачи. Действие (activity) — это объект, который существует отдельно от всех применяемых пользователем инструментов, но связан c каждым документом, с каждым обсуждением по электронной почте или с помощью IM-системы, имеющим отношение к реализации данного проекта. Действие поддерживает структуру дерева, отображающего, как редактировались документы, какие были версии, какие потоки почты посылались, какие комментарии делали на них другие люди. Таким образом, я получаю возможность из действия найти все, что имеет отношение к моей работе. Но поскольку в бизнесе очень мало задач, которые решаются сугубо индивидуально, система Activities реализует такую древовидную структуру для поддержки командной работы и позволяет всем членам коллектива четко понимать, как развивается их совместная деятельность.

Кроме того, в системе Activities мы впервые в индустрии получили возможность по завершении действия зафиксировать лучшие практики решения определенной задачи. Поэтому, развивая этот продукт, мы планируем предоставить средства создания шаблонов на базе реализованных действий. Тогда вы сможете сделать аналогичный проект тем же способом, каким он был с успехом реализован раньше.

IBM — пионер в этой области. Разработанные нашим исследовательским подразделением и представленные в системе Activities возможности уже около трех лет используются в самой корпорации, и мы на практике продемонстрировали значимость этой технологии как инструмента поддержки нерегламентированных (ad hoc) потоков работ. Система позволяет в любой момент получить ссылки на специалистов и доступ к информации и инструментарию, которые нужны для осуществления проекта, при этом поддерживая полную прозрачность хода проекта для всех его участников. Это решение в огромной степени повышает личную производительность сотрудников, так как они начинают работать над своими задачами, вместо того чтобы пытаться вспомнить, какие средства использовать и где хранить данные. Для этого у нас есть действие, а в нем все необходимые ссылки.

Идея на самом деле очень проста. Люди на своем рабочем месте производят действия — запускают новые продукты, управляют проектами, проводят деловые встречи, пишут статьи. Их нанимают не для того, чтобы они посылали электронные письма, осуществляли звонки или общались в IM-чатах, эти средства — всего лишь инструменты для выполнения основной работы. Очевидно, что ИТ должны поддерживать именно эту основную работу, только вот наша отрасль пока этим не занимается.

Дэвид Фаррел: «IBM обладает уникальными возможностями для того, чтобы подготовить инновации, исходящие от Internet-сообщества, к использованию в интересах бизнеса»

В чем преимущества нового решения Lotus Quickr по сравнению с его предшественником Lotus QuickPlace?

УС: QuickPlace имеет некоторые ограничения в возможностях создания шаблонов совместной работы и поддерживает только одно хранилище информации. Система Quickr работает с различными хранилищами информации и предоставляет ряд шаблонов сотрудничества, в том числе на базе wiki или путем простого совместного использования документов. В Quickr есть коннекторы, которые позволяют подсоединять к системе любые сервисы через пользовательский интерфейс. Благодаря Quickr мы делаем возможности Quickplace и Domino Document Manager доступными из любой привычной пользователю среды — клиентов электронной почты Notes и мгновеннного обмена сообщениями Sametime, приложений Microsoft Office и т. д. Это позволяет усовершенствовать существующую парадигму совместной работы с документами.

ДФ: Основная отличительная особенность Quickr — это гибкость. Новизна продукта проявляется в возможностях выбора — репозитария, в котором находится нужный контент, шаблонов на уровне приложения для поддержки нужных процессов, наконец, любой удобной клиентской среды для доступа к процессам и контенту.

Это совсем новые решения для корпоративных пользователей. Как вы планируете их продвигать, как убедить заказчиков в их необходимости?

ДФ: Прекрасный вопрос. Дело в том, что в IBM мы обнаружили, что эти инструменты вообще не требуют продвижения. Так же, как никто не продвигает и не рекламирует такие реализации Web 2.0, как MySpace, eBay, Flickr или Google. Люди сами принимают их, и это фундаментальный сдвиг — инициатива по использованию исходит снизу, а не сверху. Около 350 тыс. сотрудников IBM работают с системами BluePages, Sametime, участвуют в тысячах блогов. Конечно, в корпорации введены правила, позволяющие избежать применения этих инструментов не в интересах IBM. Реальный вызов для бизнеса сегодня — принять именно такой, основанный на потребностях пользователей, исходящий от инициативы снизу подход к развертыванию инструментария совместной работы. Но хочу подчеркнуть, что, говоря об отсутствии необходимости в продвижении, я имею в виду запуск этих продуктов внутри организации. Мы просто сделали возможности Sametime 7.5 или wiki доступными для всех сотрудников, выложив их на корпоративный Web-сайт. Уверен, что так же будут обстоять дела и у первых корпоративных пользователей этих продуктов. Безусловно, понадобится в определенной степени руководить этим процессом, чтобы гарантировать надлежащее использование инструментов для достижения целей компании. В конце концов, именно менеджмент принимает решение, какие инструменты предоставить своим сотрудникам. Но как только такой продукт выпущен в свободное плавание, начинается его органическое принятие и использование.

Если же говорить о продвижении этих систем на рынок, то мы используем все свои стандартные возможности, в том числе такие форумы, как в Москве, или специализированные публикации для бизнес-аудитории, иногда даже телевизионную рекламу. Однако разница между нашим подходом и тем, что обычно делают наши конкуренты, состоит в том, что IBM не дает массовой рекламы, потому что не рассматривает свои продукты как потребительские. Если быть до конца честным, то одно из преимуществ нашего отсутствия на потребительском рынке состоит в возможности партнерства с компаниями, реализующими технологии Web 2.0 в общедоступном Internet, а один из недостатков — ограниченность средств широкого и быстрого распространения информации на массовом рынке. Именно поэтому мы должны тщательно продумывать целевую аудиторию своей рекламы среди заказчиков, СМИ и аналитиков.

Совместно с подразделением IBM Global Services мы сейчас выводим на рынок новые предложения по организации унифицированных коммуникаций и сотрудничества на базе системы Sametime. Кроме того, важнейшей частью нашей рыночной стратегии являются партнерские отношения, у нас есть тысячи бизнес-партнеров и дистрибьюторов по всей Европе, на которых приходится значительный процент нашего бизнеса. Партнеры реализуют новые возможности для заказчиков на базе наших продуктов, тем самым обеспечивая им дополнительную ценность.

УС: Что касается адаптации социального инструментария внутри организаций, то хочу заметить, что в компаниях, которые еще не являются достаточно зрелыми в отношении использования ИТ, конечно, нужно будет предпринять определенные действия, чтобы стимулировать развертывание таких продуктов. Вместе с консалтинговым подразделением IBM мы разработали специальное предложение, которое должно способствовать продвижению новых систем корпоративным заказчикам.

Какие могут возникнуть препятствия к применению технологий социальных сетей на корпоративном уровне?

ДФ: Пока мы не видим каких-либо серьезных препятствий. Если у бизнеса и будут проблемы с использованием этих продуктов, то, скорее, это проблемы управления. Иногда руководство опасается таких средств, боится открыть к ним доступ для персонала, потому что они меньше поддаются контролю, чем традиционные ИТ. Но достаточно внести необходимые изменения в обычные процедуры и политику, чтобы соответствующим образом контролировать эту деятельность. Если компания не позволяет своим сотрудникам делать неподобающие заявления в определенных ситуациях, то точно такую же политику надо применить в отношении того, что сотрудники говорят в своих wiki и блогах. Это мы объясняем своим заказчикам, делимся опытом использования этих продуктов и обычно получаем самый положительный отклик.

Уфе Соренсен: «В новых продуктах семейства Lotus реализован тот инструментарий, который вызывает большой интерес как в Internet-сообществе, так и внутри самой IBM»

Какие отрасли, по вашим прогнозам, могут стать пионерами в развертывании инструментов социальных сетей?

ДФ: Думаю, деление по индустриям здесь не совсем правомерно, скорее это зависит от руководства компаний. В каждой отрасли есть свои лидеры в области инноваций. И чтобы понять, кто будет первым в применении этих систем, надо посмотреть, какие компании имеют серьезные традиции инновационной деятельности, интеллектуального лидерства, умеют быстро воспринимать новое.

УС: За бета-версиями новых продуктов к нам обращались компании из самых разных отраслей.

ДФ: Действительно, эти системы найдут применение во всех отраслях, и здесь все зависит прежде всего от отношения к ним менеджеров высшего звена. Мы с удивлением наблюдаем, что даже государственные организации, причем как на национальных, так и на местных уровнях, проявляют большой интерес к этим возможностям и выражают желание приступить к их использованию.

IBM первой представила комплекс инструментов по реализации социальных сетей для корпоративного применения, однако конкуренты тоже не дремлют. Как вы сформулируете преимущества продуктов IBM?

ДФ: Их очень много, назову лишь несколько. Во-первых, IBM сама использует эти инструменты. Думаю, это важный тест для всех, кто заявляет о своем лидерстве в индустрии, — применяет ли ваш собственный персонал разработанные вами решения так же активно, как это делаем мы. Во-вторых, мы первыми вывели эти решения на рынок и собираемся сохранить за собой лидерство в расширении их функциональности. Еще раз подчеркну — мы не конкурируем с миллиардным сообществом индивидуальных разработчиков в мире Web 2.0 и именно поэтому уверены, что сможем обогащать свои системы инновацинными возможностями каждый день, а не от версии к версии. Прекрасный пример — анонс совместно с Google. Он не был связан с выпуском очередного продуктового релиза, просто мы приняли решение, и в семействе Lotus появились такие возможности. Третье основное преимущество перед конкурентами — то доверие, которое оказывают нам предприятия и которое мы завоевали за более чем 100 лет сотрудничества по поддержке их наиболее сложных бизнес-процессов. Наши заказчики знают, что подход IBM к реализации этих средств учитывает их потребности. Мы хорошо представляем себе, какие из новых возможностей будут полезны для определенных клиентов и как их использовать, чтобы достичь поставленных бизнес-целей.

УС: Есть еще несколько технических аргументов в пользу IBM. Прежде всего, три столпа платформ Lotus Notes/Domino, WebSphere Portal и Sametime — безопасность, доступность, способность к быстрому восстановлению. Все это переносится и на новые решения. Кроме того, мы имеем возможность предоставить сервисное обслуживание в режиме 7х24, а также средства администрирования и серверные платформы, которые обеспечивают непрерывность бизнеса и масштабирование. Все это серьезно отличает IBM от конкурентов, как тех, кто реализует отдельные средства в Internet, так и тех, кто также пытается создать комплексный инструментарий социальных сетей для бизнеса.

И еще одна важная вещь с точки зрения технологий. Поскольку вся стратегия IBM в области поддержки совместной работы основана на открытых стандартах и сервис-ориентированной архитектуре, мы можем очень быстро адаптировать и интегрировать новые продукты в наши комплексные предложения. Инструменты, которые разрабатываются в мире Web 2.0, базируются не на частных платформах типа .NET, а на Java и других открытых стандартах. Поэтому наши клиенты знают, что любая новая разработка, которая появится в этой области, сможет быть быстро подключена к существующим решениям. В случае с Google мы потратили несколько недель на переговоры об условиях контракта, но всего несколько дней на технологическую интеграцию. Это очевидное преимущество для клиентов.

Можете ли вы раскрыть планы по развитию инструментов социальных сетей от IBM на ближайшую перспективу?

ДФ: И да и нет. Единственное, чем я могу поделиться, это то, что мы будем вносить усовершенствования в наш портфель поддержки совместной работы ежедневно, а не с выпуском очередных релизов. Думаю, в скором времени можно ожидать новых анонсов вместе с партнерами, причем как с крупными, например Cisco и Google, так и с небольшими компаниями, у которых есть хорошие идеи. Я не пытаюсь уйти от ответа. Просто я убежден, что мы не знаем, какие новые возможности появятся в будущем. Может быть, через полгода мы будем обсуждать вопрос о появлении двух, трех или десяти новых партнеров, которые в данный момент еще не существуют. Именно поэтому мы сейчас фокусируемся на ежедневном добавлении нового функционала, новых возможностей и новых партнеров в нашу экосистему. А какие это будут решения, определят потребности наших клиентов.

УС: Было бы глупо в мире, который меняется с такой скоростью, делать точные прогнозы, что будет выпускаться в ближайшие три — пять лет. Ценность наших решений — в опоре на открытые стандарты и в способности очень быстро адаптировать новые возможности. Поэтому мы не собираемся заниматься разработкой точного плана на ближайшие годы, а будем интегрировать инновационные технологии в наши продукты. К некоторым из них мы уже присматриваемся. В частности, IBM экспериментирует с такой быстроразвивающейся парадигмой, как виртуальная реальность, например среда Second Life. Нам очень важно понять, что это может дать для совершенствования сотрудничества. Например, мы исследуем возможность организации видеоконференций для проведения собраний в такой среде. Это может иметь большое значение для географически распределенных команд, которые не должны терять способность работать как единый коллектив. Когда люди встречаются физически, они получают самую разную биометрическую информацию о своих собеседниках. Second Life позволяет нам искать методы, которые можно использовать в виртуальном мире, для того чтобы создать аналогичное понимание людей и событий.